Si bien la mayoría de nosotros podemos experimentar imágenes mentales, algunas personas no pueden visualizar imágenes vívidamente en sus mentes, pero con un gran efecto. Esto plantea la pregunta: ¿para qué necesitamos las imágenes mentales? ¿Qué tan problemática es la falta de imágenes mentales?
Imagina a tu mejor amiga, parada frente a ti… ¿qué tipo de persona es ella? Tal vez te imagines vívidamente sus mechones de cabello rubio, los hoyuelos en sus mejillas, las pecas en su nariz… o tal vez no te venga a la mente ninguna imagen, incluso si sabes cómo es. Si bien la experiencia de las imágenes mentales es común para muchos de nosotros, algunas personas no las experimentan voluntariamente, una condición conocida como fantasía. Curiosamente, muchas personas con este trastorno parecen comportarse muy bien, lo que plantea la pregunta: ¿para qué necesitamos las imágenes mentales? ¿Qué tan problemática es la falta de imágenes mentales?
La necesidad de las imágenes mentales
Ahora que hemos establecido que las imágenes mentales no son esenciales para llevar a cabo nuestras actividades diarias, ¿de qué sirven las imágenes mentales?
Al considerar los cambios en la fuerza de una imagen mental, podemos comprender mejor su función. En otras palabras, podemos determinar el uso de imágenes mentales al examinar cómo funcionan las personas con diferentes habilidades de visualización. Algunas personas tienen mucha dificultad para visualizar (es decir, fantasear), mientras que otras están en el otro extremo del espectro, mostrando imágenes muy intensas y vívidas (es decir, fantasean en exceso).
Las investigaciones que cubren esta amplia gama de diferencias individuales parecen sugerir que las imágenes mentales ayudan a algunas personas a recordar y aprender de sus experiencias, realizar funciones mentales complejas y prepararse para situaciones futuras. Por tanto, se presenta ante todo como una herramienta útil para adaptar nuestra vida a las exigencias de las circunstancias actuales y futuras.
¿Por qué algunas personas carecen de imágenes mentales?
Entonces, algunas personas no experimentan imágenes mentales, ¿por qué? ¿Realmente no pueden ver estas imágenes mentales? ¿O pueden realmente ver las imágenes, pero no acceder a la información? En un conjunto reciente de estudios, investigadores australianos idearon una ingeniosa configuración experimental que implicaba la rivalidad binocular para responder a estas preguntas.
La rivalidad binocular ocurre cuando se presentan dos imágenes simultáneamente, una para cada ojo. Las imágenes no se superponen, percibimos una imagen y luego la otra hasta que vuelve a cambiar.
Anteriormente, los investigadores descubrieron que podían influir en cuál de las dos imágenes se priorizaba pidiendo a las personas que vieran la imagen correspondiente. Sin embargo, si los pacientes con delirios tienen imágenes mentales deterioradas, no deberían exhibir este impulso prioritario.
Como era de esperar, los controles mostraron una priorización mejorada, mientras que el rendimiento en afantasics no se vio afectado. Entonces, el problema subyacente parece ser una falta de visualización en lugar de una mala metacognición.
¿Hay algún problema con la falta de imágenes mentales?
En los últimos años, las imágenes mentales se han relacionado con una amplia gama de funciones que usamos en nuestra vida diaria, incluida la memoria, la comprensión de lectura, la creatividad, el movimiento y la toma de decisiones morales. ¿Significa esto que los fantasiosos se desempeñan peor en algunos de estos dominios simplemente porque no usan imágenes mentales?
Existe alguna evidencia de que la función de la memoria puede verse afectada: las personas con amnesia tienen más dificultades para realizar tareas complejas de memoria de trabajo visual, es posible que no «revisen» sus recuerdos de la misma manera o que tengan diferentes percepciones de la vista de eventos anticipados futuros. Sin embargo, también hay muchas descripciones de científicos y artistas.
Equipo Psiquiatras Online