Por alopecia oncológica nos referimos a la pérdida de cabello que ocurre como el efecto secundario más pronunciado de la quimioterapia.
Las células cancerosas tienen la capacidad de dividirse rápidamente. La función de la quimioterapia es impedir que las células cancerosas se dividan alterando su metabolismo e impidiendo que se dividan. Lo que sucede es que la quimioterapia suele afectar a todas las células, incluidas las involucradas en el crecimiento del cabello, y es por esto que se produce la caída del cabello.
Sin embargo, no todas las quimioterapias provocan la caída del cabello (aunque esto es poco común); en otros casos, el cabello se vuelve cada vez más débil, dependiendo de la combinación de medicamentos utilizados y la dosis utilizada.
Tu médico le informará sobre los medicamentos que usa y la posibilidad de pérdida de cabello.
Cuándo inicia la caída del pelo
- La pérdida de cabello puede ocurrir al segundo o tercer día después de su primer ciclo de quimioterapia.
- En casos menos frecuentes, los efectos nocivos sobre el cabello no se notan hasta después del segundo ciclo.
- Algunos pacientes informan sentir cierta tensión en el cuero cabelludo antes de que el cabello comience a caerse, mientras que otros lo describen como una sensación de picor. En cualquier caso, estas sensaciones disminuyen a los primeros días.
- La pérdida de cabello es común en otras partes del cuerpo, como las cejas y las pestañas.
- Las caídas pueden ocurrir rápida o lentamente.
- Puede caerse uniformemente o en mechones.
- Puede perder todo o parte de su cabello.
- En la mayoría de los casos se trata de una caída temporal y es normal que el cabello vuelva a crecer después de que el paciente termine el tratamiento.
- En algunos casos, las características de textura y/o color del cabello nuevo suelen ser diferentes del original.
Efectos psicológicos de la caída del cabello
No hay duda de que cuando a una persona se le diagnostica cáncer, experimenta una serie de sentimientos y emociones que se intensifican cuando otros ven la enfermedad, a saber, la pérdida de cabello.
En cuanto a sus efectos psicológicos, debemos mencionar los siguientes:
- Negación y duda, el paciente no puede creer lo que le está pasando, es capaz de negar lo que le está pasando, acude a otro profesional médico para un segundo o incluso tercer diagnóstico.
- No estoy seguro; sobre el futuro: «¿Me curaré…?, si me curo… ¿volveré a recaer?»
- Ira y miedo; la primera respuesta es el miedo, y la ira no solo del paciente, sino a menudo de la familia y los amigos.
- Ansiedad, esta es una de las reacciones más normales. Suele manifestarse como un ritmo cardíaco acelerado, sensación de ahogo, manos sudorosas… Cerca de la mitad de los pacientes diagnosticados de cáncer presentan síntomas de ansiedad.
- Frustración, se estima que un 15-25% de los pacientes diagnosticados la pueden tener, pero en algunos casos puede pasar desapercibida para los profesionales.
Consejos para minimizar el impacto psicológico de la alopecia tumoral
Dado que en la mayoría de los casos no podemos evitar los efectos negativos de la quimioterapia sobre nuestro cabello, podemos seguir una serie de recomendaciones para minimizar sus efectos sobre nosotros a nivel psicológico:
- Durante la quimioterapia debemos lavarnos el pelo con un champú suave.
- Debemos evitar los tintes para el cabello, los secadores de cabello, la exposición directa a la luz solar y las planchas para el cabello.
- Cuando se produce la caída del cabello, podemos cubrir la cabeza de diferentes formas. Lo más sensato es predecir la caída, porque así la opción seleccionada será más precisa.
Se puede usar:
- Bufandas o pañuelos: a menudo hechos de materiales naturales e hipoalergénicos, son una opción económica y fácil de llevar para muchos.
- Existen infinidad de modelos elaborados con pelo natural o fibras sintéticas. Si decidimos optar por esta opción, lo recomendable es encargar nuestra peluca antes de que nos caigamos, de esta manera se puede hacer una peluca con características similares a nuestro cabello.
Entonces, ¿es prudente cortarse el cabello antes de que la quimioterapia provoque que se caiga? En muchos casos se recomienda esta opción para minimizar el malestar y el impacto psicológico de ver la caída del cabello, sin embargo, es cierto que no todo el mundo está preparado para este cambio.
Si se te hace difícil a ti o a alguna persona de tu grupo y necesitas conversarlo, te invitamos a pedir hora con nosotros para abordar el tema.
Equipo Psiquiatras Online