¿Por qué muchos de los problemas de la vida parecen obstinadamente persistentes, sin importar cuánto se esfuerce la gente por resolverlos? Resulta que algo peculiar en la forma en que el cerebro procesa la información quiere decir cuando algo se vuelve raro, a veces lo vemos en más lugares que nunca.
Piense en algo como «vigilancia vecinal» de voluntarios que llaman a la policía cuando ven algo raro. Imagine que un nuevo voluntario se une para ayudar. Cuando comenzaron a ser voluntarios, hicieron sonar la alarma cuando vieron signos de delitos graves, como asalto o robo.
Suponiendo que estos esfuerzos ayuden, los robos y robos se vuelven cada vez menos en el vecindario con el tiempo. ¿Qué harán los voluntarios a continuación? Una posibilidad es que se relajen y dejen de llamar a la policía. Después de todo, los delitos graves que alguna vez temieron son cosa del pasado.
Dando con el problema
Para estudiar cómo cambiaban los conceptos a medida que se volvían menos comunes, trajimos voluntarios a nuestro laboratorio y les dimos una tarea simple: mirar una serie de rostros generados por computadora y determinar cuáles parecían «amenazantes». Los investigadores diseñaron cuidadosamente las caras para que fueran desde muy aterradoras hasta muy inofensivas.
Esta inconsistencia no se limita a demandas judiciales amenazantes. En otro experimento, les pedimos a las personas que tomaran una decisión más simple: si los puntos de colores en la pantalla eran azules o morados.
A medida que los puntos azules se volvieron raros, la gente comenzó a llamar azules a los puntos purpúreos. Incluso lo hicieron cuando les dijimos que los puntos azules serían raros o les ofrecimos una recompensa en efectivo para que fueran consistentes a lo largo del tiempo. Estos resultados sugieren que este comportamiento no está completamente bajo control consciente; de lo contrario, las personas podrían ganar premios en efectivo de manera constante.
Ampliando lo inmoral
Después de observar los resultados sobre la amenaza facial y el juicio de color, el grupo de investigación se preguntó si esto era solo una propiedad interesante del sistema visual. ¿Este tipo de cambio conceptual también ocurre en los juicios no visuales?
Para probar esto, llevamos a cabo un experimento final en el que pedimos a voluntarios que leyeran diferentes estudios científicos y decidieran cuáles eran éticos y cuáles no. Sospechamos que encontraremos las mismas inconsistencias en estos juicios que hacemos con colores y amenazas.
Al cerebro le gusta hacer comparaciones.
¿Por qué la gente no puede ayudar a propagar lo que llaman una amenaza cuando se está volviendo raro? La investigación en psicología cognitiva y neurociencia muestra que este comportamiento es el resultado de la forma fundamental en que nuestro cerebro procesa la información: estamos constantemente comparando lo que tenemos frente a nosotros con su contexto más cercano.
El cerebro puede simplemente almacenar cuán amenazante es en comparación con otras caras que ha visto recientemente, o compararlo con un promedio de caras vistas recientemente, o con la mayoría y la menor cantidad de caras, en lugar de decidir cuidadosamente sobre una. frente a todas las demás caras. rostro amenazante.
Este tipo de comparación de rostros que ha visto puede conducir directamente al patrón que mi grupo de investigación vio en nuestros experimentos, porque cuando los rostros amenazantes son raros, los rostros nuevos se juzgarán en relación con los rostros más inofensivos. En un paisaje de rostros tranquilos, incluso uno levemente amenazante puede ser aterrador.
Equipo Psiquiatras Online