¿Alguna vez has sentido un escalofrío o deseos de llorar al ver a alguien en duelo por la muerte de un ser querido? «Sentir» las emociones de otra persona no solo sucede en nuestra cabeza: afecta todo nuestro cuerpo. Pero, ¿realmente es así?
De qué se trata
Como muchas historias de éxito, la respuesta del cuerpo a las manifestaciones emocionales se basa en la ventaja evolutiva. Sin la respuesta instintiva de huida cuando otros miembros muestran miedo, nuestros primeros ancestros eran presa fácil. Además, estar en sintonía con los altibajos de los demás fortalece los lazos dentro del grupo. Así, la expresión de la emoción es un elemento clave de la comunicación entre animales sociales como nosotros.
Aunque a veces tenemos que obligarnos a sonreír cortésmente, nuestras reacciones físicas a las expresiones emocionales de otras personas son completamente inconscientes. Apenas los notamos y en su mayoría no tenemos control sobre ellos. El principal responsable de estos cambios incontrolables es el sistema nervioso autónomo (SNA).
Dirigiéndose a nuestros órganos internos, el SNA puede desencadenar un aumento de la temperatura corporal, un ritmo cardíaco más lento, enrojecimiento, sudoración y muchos otros procesos. Es importante notar que cuando el SNA es activado por una experiencia emocional, no todos estos procesos responden de la misma manera: el tipo de emoción importa.
¿Es posible distinguir las emociones de la respuesta física de una persona a las manifestaciones emocionales de otra?
Lo que dice la ciencia
Para responder a esta pregunta, medimos los cambios en la sudoración, la temperatura de las mejillas y los músculos involucrados en sonreír y fruncir el ceño cuando los participantes vieron imágenes que mostraban emociones.
Dado que las representaciones de emociones no siempre incluyen todo en la vida cotidiana (piensa en máscaras o videollamadas), estas imágenes contienen rostros emocionales, cuerpos emocionales o signos más sutiles de emoción (sonrojo, lágrimas o pupilas más grandes).
Todavía me gusta pensar en nuestros cuerpos como espacios donde las emociones de otras personas pueden resonar, como la música. Estas reacciones pueden no ser fuertes o siempre las mismas, pero pueden ayudarnos a comprender cómo se sienten los demás. ¿Es importante que tenga un buen sentido de lo que está pasando en su cuerpo para «leer» la resonancia? Este es otro problema que abordaremos en un proyecto futuro. Por lo tanto, sigue prestando atención y acepte la fascinante contribución de su cuerpo para «sentir» a los demás.
Equipo Psiquiatras Online